Στο ανθρώπινο σώμα βρίσκονται (συνήθως) δύο νεφροί, που είναι και τα βασικά όργανα του ουροποιητικού συστήματος, στο ύψος 10ου ως 12ου θωρακικού σπονδύλου. Κρέμονται κυριολεκτικά από το διάφραγμα, γι αυτό και κινούνται μέσω της αναπνοής.
Ο δεξιός νεφρός, καθώς πιέζεται από το ογκώδες όργανο το ήπατος, βρίσκεται λίγο πιο χαμηλά από τον αριστερό νεφρό. Κάτω από αυτούς οι ουρητήρες που καταλήγουν στην ουροδόχο κύστη και τέλος η ουρήθρα.
Στην δυτική ιατρική οι εργασίες που επιτελούν οι νεφροί είναι η αποβολή μέσω των ούρων άχρηστων ή και βλαβερών ουσιών από το αίμα, η ρύθμιση των μεταλλικών στοιχείων και του νερού στον οργανισμό, όπως και η ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.